Después de cuarenta años de ministerio pastoral, sigo convencido de que la mayor necesidad en cualquier iglesia local es una predicación bíblica que exalte a Cristo. Los programas importan, la planeación importa y el liderazgo importa; pero nada moldea a una congregación más profundamente que lo que sucede cuando la Palabra de Dios se abre y Cristo es proclamado.
El encargo de Pablo a Timoteo lo deja claro: “Predica la palabra” (2 Timoteo 4:2). No le dio instrucciones a Timoteo para que ofreciera opiniones o análisis culturales. Le instruyó para que predicara las Escrituras.
La predicación bíblica y expositiva significa simplemente permitir que el mensaje del pasaje establezca el mensaje del sermón. La iglesia no prospera gracias a la creatividad del pastor, sino a la claridad de las Escrituras. Dios bendice Su Palabra, no nuestra astucia.
Como escribió el Dr. John Goetsch en su tremendo libro, Homiletics from the Heart, “Dios puede bendecir nuestro bosquejo homilético, nuestras ilustraciones e historias, pero no promete hacerlo. Él solo promete bendecir Su Palabra”.
La predicación bíblica comienza al someterse a la autoridad de la Escritura y dejar que el pasaje mismo determine tanto la sustancia como la estructura del sermón.
Pero la predicación bíblica hace más que explicar el texto. Nos señala a Cristo, porque la Escritura misma está centrada en Cristo. Jesús dijo de las Escrituras: “ellas son las que dan testimonio de mí” (Juan 5:39). Y en el camino a Emaús, “comenzando desde Moisés, y siguiendo por todos los profetas, les declaraba en todas las Escrituras lo que de él decían” (Lucas 24:27).
Cuando predicamos fielmente la Biblia, inevitablemente predicamos a Cristo. “Porque no nos predicamos a nosotros mismos, sino a Jesucristo como Señor” (2 Corintios 4:5).
Esa convicción es una de las razones por las que ponemos un énfasis tan fuerte en la predicación bíblica y basada en el pasaje en West Coast Baptist College. Al comenzar un nuevo semestre esta semana, estoy agradecido por los jóvenes que Dios ha llamado para prepararse para el ministerio pastoral y por el privilegio de ayudar a formarlos para usar bien la Palabra de verdad. Los métodos de comunicación cambiarán y los contextos ministeriales variarán, pero la responsabilidad del predicador sigue siendo la misma: entender, explicar y aplicar fielmente las Escrituras mientras se exalta a Cristo.
A lo largo de los años que he enseñado sobre la predicación, he trabajado para resumir el proceso de desarrollo de sermones que sean fieles al pasaje y centrados en Cristo. Los pasos a continuación no son una fórmula, sino un mapa. Oro para que alienten y fortalezcan tu ministerio de la Palabra.
1. Selecciona el pasaje en oración
El aspecto más importante de cualquier sermón es el pasaje de la Escritura. Más allá de cualquier cosa que digamos, solo la Palabra de Dios tiene poder para cambiar vidas. Así que comienza pidiendo al Señor en oración que te dirija al pasaje que Su rebaño necesita.
Unas cuantas veces al año, reservo tiempo para buscar al Señor sobre los próximos sermones. Normalmente, predico una serie temática los domingos por la mañana y un estudio versículo por versículo los domingos por la noche. Los estudios de media semana varían. Los estudios expositivos de libros facilitan la selección semanal del texto, mientras que las series temáticas me permiten planear varios mensajes a la vez.
La planeación nunca reemplaza la sensibilidad al Espíritu Santo. Incluso con un calendario establecido, me mantengo abierto a que el Señor me guíe a ajustar un texto según las necesidades de nuestra iglesia.
Sobre todo, trata el pasaje con reverencia. G. Campbell Morgan decía que leía su texto al menos cincuenta veces antes de predicarlo.
2. Programa tiempo suficiente para el estudio
Nada significativo en la predicación sucede por accidente. El estudio requiere un tiempo protegido y priorizado. Spurgeon escribió: “Tus preparaciones para el púlpito son tu primer negocio”.
Dedica tus mejores horas al estudio. El Dr. W. A. Criswell llamaba a sus primeras horas “mañanas para Dios”. Ya sea que tus horas de mayor rendimiento sean las mañanas temprano, las noches tarde o las tardes sin interrupciones, dedícalas a escuchar al Señor a través de Su Palabra.
Las interrupciones vendrán. Surgirán crisis. Pero un pastor que prepara rutinariamente los sermones en el último minuto priva a su congregación de un mensaje bien estudiado, y renuncia a la claridad que proviene de profundizar en las Escrituras.
3. Estudia el contexto y el entorno histórico
Un pasaje no puede significar algo hoy que no significara cuando fue inspirado por primera vez. Antes de esbozar o aplicar, comprende el libro, el párrafo, el género y el momento histórico que rodea al pasaje.
Algunas preguntas útiles incluyen:
- ¿Quién habla y a quién?
- ¿Qué problemas enmarcan este pasaje?
- ¿Cuándo fue escrito y quién era el líder gubernamental dominante?
- ¿Qué detalles históricos o culturales importan?
- ¿Cómo encaja este texto dentro del mensaje del libro?
La buena predicación expositiva comienza entrando en el mundo del pasaje.
4. Discierne el tema del pasaje
Después de comprender el contexto, determina el mensaje central del pasaje. Esto no es algo que imponemos al pasaje, sino algo que descubrimos en él.
Busca:
- Palabras o ideas repetidas
- Mandatos, promesas, contrastes, transiciones
- Gramática y estructura (sujeto, verbo, modificadores)
- Tono: de advertencia, profético, de consuelo, edificante
Cuanto más clara sea la idea central, más claro será el sermón.
5. Desarrolla los pensamientos principales a partir del pasaje
Cada pasaje tiene una idea central, pero la mayoría también contiene varias verdades de apoyo. Estas divisiones naturales forman los puntos principales de tu sermón. J. C. Ryle observó: “Si estudias los sermones de hombres que han sido y son predicadores exitosos, siempre encontrarás orden, y a menudo divisiones, en sus sermones”.
Una vez que estas divisiones sean claras, dales forma a tu bosquejo basándote en ellas. La aliteración o el fraseo paralelo pueden hacer que un sermón sea más memorable, pero nunca deben forzarse sobre un pasaje.
Un buen bosquejo no es decorativo; es útil. Ayuda al predicador y al oyente a seguir el flujo de la Palabra de Dios con claridad y convicción.
6. Muestra cómo el pasaje exalta a Cristo
Toda la Escritura señala a Cristo, no por inserción artificial, sino por diseño divino. Ya sea a través de la profecía, la tipología, la doctrina o la aplicación, toda la Biblia presenta a Cristo como el cumplimiento del plan redentor de Dios y el centro de la vida cristiana.
Como se mencionó anteriormente, la predicación expositiva es una predicación que exalta a Cristo porque la Biblia misma es una revelación centrada en Cristo.
Esto significa que para interpretar un texto con precisión, debes considerar cómo este pasaje señala a Cristo.
- En una narrativa del Antiguo Testamento, Cristo puede verse en la fidelidad del pacto de Dios, en el preanuncio redentor o en la necesidad humana de un Salvador.
- En un Salmo, Cristo puede aparecer en la profecía cumplida, en la expresión de Sus atributos o en cómo guía a Su pueblo a través del sufrimiento.
- En una sección doctrinal de una epístola, Cristo es explícito: Su obra en la cruz, Su resurrección, Su señorío y Su gracia que capacita para la obediencia.
- En los pasajes que tratan sobre la vida cristiana, Cristo es nuestro ejemplo, nuestro poder y nuestra motivación para una vida santa.
El objetivo no es “forzar” a Jesús en el sermón, sino mostrar cómo la verdad del texto encuentra su significado último en Él. “…para que en todo tenga la preeminencia” (Colosenses 1:18).
7. Encuentra la aplicación
Una vez que la idea central esté clara, pregunta:
- ¿Qué verdad está Dios enseñando a Su pueblo?
- ¿Qué respuesta pide este texto: arrepentimiento, fe, obediencia, adoración?
- ¿Cómo debería esto reformar nuestro pensamiento, afectos o acciones?
La aplicación bíblica es una verdad específica que produce una acción específica. El propósito de un sermón claro responde a esta pregunta: ¿Qué debe hacer el pueblo de Dios en respuesta a lo que Dios ha dicho?
8. Añade ilustraciones útiles
Las ilustraciones dejan entrar la luz en el sermón, ayudando a los oyentes a ver la verdad con claridad. Sin ellas, incluso una exposición sólida puede volverse densa e inalcanzable.
Las ilustraciones con propósito —historias, testimonios, ejemplos históricos, experiencias personales— dan espacio a la mente y claridad al corazón. No reemplazan la verdad; le sirven.
Mantener un sistema de archivo sencillo de ilustraciones puede proporcionar material valioso al elaborar un mensaje. Su valor no reside en el entretenimiento, sino en la eficacia con la que iluminan el pasaje.
9. Desarrolla una introducción y una conclusión
Una introducción sólida despierta el interés y dirige la atención hacia el texto. Este “gancho” inicial podría ser una historia histórica cautivadora, una pregunta que invite a la reflexión o una declaración concisa que destaque por qué el pasaje es importante. Sea cual sea la forma que adopte, la introducción debe preparar al oyente para comprometerse con la Escritura.
La conclusión es igualmente vital. Muchos buenos sermones pierden su fuerza debido a un final desenfocado. La conclusión devuelve el mensaje a su idea central y llama al oyente a responder. Puedes resumir brevemente los puntos principales o centrarte en una aplicación clave. Predica hacia una respuesta. Llama al pueblo de Dios a la acción, la fe, la obediencia o la adoración.
10. Edita y perfecciona el mensaje
Terminar la conclusión no es el final. Una revisión y edición cuidadosas aportan al mensaje la claridad final. Ajusta las transiciones, elimina las digresiones innecesarias y asegúrate de que cada parte del sermón apoye la verdad central del pasaje y señale a Cristo.
Uno de los objetivos de la edición es purgar el mensaje del “yo” y asegurar que esté centrado en Cristo. Gálatas 6:14 guía mi corazón en esta fase: “Pero lejos esté de mí gloriarme, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo…”.
Una exhortación final
La predicación es un trabajo duro, pero es un trabajo santo. Dios nos ha confiado la mayordomía de Su Palabra, y la fidelidad exige diligencia.
La Escritura insta repetidamente a los ministros no solo a predicar, sino a cultivar su llamado: “No descuides el don que hay en ti” (1 Timoteo 4:14). “Medita en estas cosas; ocúpate en ellas” (1 Timoteo 4:15). En otras palabras: desarrolla el llamado que Dios te ha dado. Fortalécelo. Practícalo. Crece en él.
Cuando la predicación es impulsada por el pasaje y centrada en Cristo, la iglesia es alimentada, los corazones cambian y Cristo es exaltado.
