Con una profunda tristeza y una inmensa gratitud, comparto que nuestro querido amigo, el Dr. Don Sisk, partió hoy para estar con el Señor.
Es imposible expresar con palabras lo que el Dr. Sisk ha significado para mí. Durante treinta y cinco años, ha sido uno de mis amigos más queridos, mentores más confiables y uno de los mayores ejemplos de fidelidad cristiana que he conocido. Durante los últimos veintitrés años, ha sido un privilegio para mí ser su pastor. Hoy, se regocija en la presencia del Salvador al que amó, sirvió y proclamó durante toda su vida. Y después de nueve años separados, se ha reunido con su amada Virginia, tras sesenta y cinco años de matrimonio.
Conocí al Dr. Sisk por primera vez en 1991 en una reunión de pastores en Atlanta, Georgia. No fue una conferencia especialmente agradable. El ambiente se había centrado en problemas y controversias en lugar de en Cristo, y al poco tiempo me encontré sentado solo en la última fila, preguntándome por qué había venido. Unos minutos después, un hombre de cabello blanco con una cálida sonrisa se sentó a mi lado, se presentó como Don Sisk y me entregó una copia de su pequeño libro, Joyful Giving.
A lo largo de los años, el Dr. Sisk y yo a menudo nos reíamos de aquel encuentro. A ninguno de los dos nos gustó particularmente la conferencia, pero ambos finalmente nos dimos cuenta de que Dios nos había llevado allí por una sencilla razón: para presentarnos el uno al otro. Lo que comenzó con una conversación en la última fila se convirtió en una de las mayores amistades de mi vida.
Mientras reflexiono sobre la vida del Dr. Sisk, cuatro cualidades me vienen inmediatamente a la mente.
Pasión por los perdidos
Todo en el Dr. Sisk estaba orientado a alcanzar a los perdidos con el evangelio. Desde compartir el evangelio a través de la evangelización personal hasta predicar en conferencias misioneras, su gran pasión era por aquellos que estaban sin Cristo, y especialmente por aquellos que nunca habían escuchado el evangelio.
Como pastor en Kentucky e Illinois, misionero en Japón, director de Baptist International Missions, Inc. y jefe del departamento de misiones en West Coast Baptist College, su vida fue entregada como ofrenda al Señor por causa del evangelio. Dios lo usó para plantar iglesias en Japón, desafiar a iglesias en toda América, animar a misioneros en todo el mundo e inspirar a incontables cristianos a dar e ir. Durante muchos años, nuestros estudiantes en West Coast Baptist College tuvieron el privilegio de aprender misiones de alguien que no solo las había estudiado, sino que las había vivido. Su carga por las almas era contagiosa. Hoy hay graduados de West Coast Baptist College sirviendo en más de cincuenta países de todo el mundo, todos ellos enseñados e influenciados por Don Sisk.
Incluso después de mudarse a un asilo de ancianos en Ohio, a menudo me hablaba de las personas a las que estaba testificando allí. Hace varios meses, Terrie y yo lo visitamos, y al entrar, lo vi entregando un tratado evangelístico a otro residente.
Solo la eternidad revelará cuántas personas han llegado a Cristo a través de su testimonio o de su apasionada predicación, instando a otros a enviar y llevar el evangelio a los perdidos.
Amor genuino por las personas
El Dr. Sisk nunca vio a las personas como proyectos o estadísticas. Las amaba. Y ellas lo sabían.
Una de mis fotos favoritas del Dr. Sisk es de la Conferencia de Liderazgo Espiritual de 2023 en Manila (en el centro del collage de arriba). Acababa de predicar a 10,000 personas, desafiándonos a llevar el evangelio de Cristo de buena gana. Después del servicio, estaba rodeado de pastores y obreros cristianos ansiosos por saludarlo. La sonrisa en su rostro lo dice todo. No solo estaba saludando a la gente; los estaba amando.
Dondequiera que iba, la gente se reunía a su alrededor. Sabían que se preocupaba por ellos. Escuchaba, animaba, oraba con ellos y se regocijaba en lo que Dios estaba haciendo en sus vidas. Su amor cruzó todas las barreras culturales porque estaba arraigado en el amor de Cristo.
La gente nunca sintió que estaba interrumpiendo al Dr. Sisk. Ya sea que estuviera hablando con un misionero veterano o con un asistente a la conferencia por primera vez, tenía una manera de hacer que cada persona se sintiera vista, valorada y amada.
Inversión en siervos de Dios más jóvenes
Pocos hombres han sido tan generosos con su tiempo, sabiduría y aliento como el Dr. Sisk. Fui uno de los muchos que se beneficiaron de su consejo. A lo largo de los años, busqué su consejo sobre decisiones ministeriales, misiones, liderazgo y vida. Siempre escuchó atentamente, me señaló las Escrituras y me animó a confiar en el Señor.
Miles de pastores y misioneros de todo el mundo podrían contar historias similares. Ya fuera un misionero desanimado sirviendo en un campo lejano, un estudiante de West Coast Baptist College buscando dirección para el futuro, o un pastor llevando las cargas del ministerio, el Dr. Sisk siempre sacó tiempo para animar, aconsejar y fortalecer a otros. Su influencia nunca se limitó al púlpito. Se multiplicó a través de la inversión personal en las personas.
Aunque sirvió fielmente al Señor hasta los noventa, el Dr. Sisk nunca perdió la capacidad de conectar con las generaciones más jóvenes. Los estudiantes de seminario lo buscaban. Los pastores jóvenes acogían su consejo. Los misioneros valoraban su amistad. Su amor por las personas lo mantuvo accesible, y el amor de Cristo en él hizo que su influencia fuera atemporal.
Plenitud del Espíritu Santo
Es imposible recordar al Dr. Sisk sin recordar su alegría. Era un hombre genuinamente feliz, y su alegría era contagiosa. No era una pose o un rasgo de personalidad. Era el fruto de una vida entregada al Espíritu Santo.
Hace solo unos días, disfruté compartiendo con el Dr. Sisk por teléfono un libro que estoy leyendo sobre las experiencias más profundas con Dios de las vidas de grandes cristianos del pasado. Inmediatamente dijo: «Recuerdo esa experiencia en mi vida como si fuera ayer. Escuché al Dr. John R. Rice predicar sobre la plenitud del Espíritu Santo». Aunque su memoria se estaba desvaneciendo, recordaba ese toque de Dios como si fuera ayer. En esta era inquieta, con toda su nueva terminología y metodología, no hay mayor necesidad para un cristiano que entregarse por completo al Espíritu de Dios. Vi esa entrega en el Dr. Sisk hasta el final.
A lo largo de los años, lo vi responder a las críticas con amabilidad, a las pruebas personales con alegría y a las oportunidades de reconocimiento con humildad. Esas cualidades no se desarrollan de la noche a la mañana. Son el fruto de toda una vida caminando con el Señor y rindiéndose a Su Espíritu. Incluso en estos últimos años de su vida, no había rastro de cinismo o autopromoción, solo un espíritu alegre, amable y lleno de fe.
Bien hecho
Cada año, en nuestra Conferencia de Liderazgo Espiritual, tenemos el privilegio de reconocer a siervos fieles de Dios, y a lo largo de los años el Dr. Sisk recibió varios de esos reconocimientos. Recuerdo un año en que nuestro equipo estaba discutiendo a quién honrar, y mi hijo Larry dijo: «Papá, quieres darle uno al Dr. Sisk cada año». Larry no se equivocaba, y me alegro de que lo hiciéramos.
Pero ningún certificado, placa o expresión de gratitud que pudiéramos ofrecer se compara con las recompensas en el tribunal de Cristo. Solo puedo imaginar las coronas que recibirá allí para echarlas a los pies de Cristo en adoración agradecida.
Hoy, el Dr. Sisk está en la presencia del Salvador al que amó y sirvió tan fielmente. Y no tengo ninguna duda de que escuchó las palabras de Mateo 25:21 al entrar al Cielo: «Bien hecho, buen siervo y fiel… entra en el gozo de tu señor».
Por favor, únanse a mí en oración por la familia Sisk en los próximos días: por su hija y yerno, Renee y Tom Border, y por su hijo y nuera, Tim y Donna Sisk, y por sus nietos y bisnietos. Por favor, oren también por los miles de graduados de West Coast Baptist College y los misioneros de la familia BIMI en todo el mundo que fueron moldeados por su vida y ministerio.
Puedes leer el obituario del Dr. Sisk aquí: https://paulchappell.com/2026/07/07/dr-don-sisk-memorial-service-details/. Se celebrará un servicio conmemorativo para celebrar la vida y el ministerio del Dr. Sisk el lunes 13 de julio a la 13:00 (EDT) en la Iglesia Bautista Calvary en Red Bank, Tennessee. El servicio se transmitirá en vivo en calvaryredbank.org/watch-live. Esperamos que se unan a nosotros para dar gracias a Dios por la vida fiel y el legado perdurable del Dr. Sisk.
